現代的工業設備當中，無論是大到航空航天飛行器、小到鐘表器械等都涉及到旋轉機械，當這些旋轉機械處于運動狀態時，其本身或與之關聯的結構會產生一定幅值的噪聲信號，當轉速上升或下降時，幅值也會相應的變化。一般從噪聲信號的測試結果看，噪聲信號明顯處所對應的頻率總是轉速或轉速的倍數，這種倍數的關系即是階次。階次分析在傳統fft頻譜分析基礎上，加入轉速信息，使頻譜更好的與旋轉機械的結構對應起來；通過對升速、降速狀態的跟蹤，更清晰的將與轉速對應的頻譜結構與固定頻譜結構區分開來。
 

　　階次(Order)是旋轉速度對應的諧振頻率成分的一種別稱。與旋轉速度相當的基本頻率稱為第一階(FirstOrder)，旋轉速度對應頻率的2倍的諧振頻率稱為第二階(SecondOrder)，以此類推。階次分析(OrderAnalysis)在速度變動時測定。顯示的圖形以階次而不是以頻率作為坐標。旋轉速度變動時，在高頻部分會發生Smearing現象(模糊現象)。不可使用固定的采樣頻率(SamplingFrequency)。
 

　　通過階次可以對結構的振動噪聲信號進行分析，例如發動機的振動噪聲，在測試之前，確定發動機各旋轉部件與曲軸轉速之間的階次關系。當實際測試時，如果發現某階次的響應大，就可以通過階次關系確定是發動機哪個部件產生的響應，可以針對性地進行減振降噪工作。因此，對于旋轉機械而言，階次分析是一個非常有用的工具。